잊혀진 제국, 동로마의 역사를 터키에서 만나다

 

---

터키에서 읽는 로마사

저자

곽영완 지음

출판사

애플미디어 | 2012-09-03 출간

카테고리

역사/문화

책소개

로마의 마지막 1000년 이야기!330년 콘스탄티노플 수도 이전...

---

 

  로마는 서기 476년에 게르만 족의 침입으로 멸망했다. 그렇게 로마 제국은 역사 속으로 사라졌다. 학창시절 세계사 교과서에 나와 있는 대로라면 그렇다. 그러나 사실 로마는 그때 완전히 사라진 것이 아니었다.

  후기 로마 제국은 넓은 영토를 효율적으로 통치하기 위해 제국을 동서로 분할하고 동서별 황제와 그 부관격인 부제(副帝)를 각각 따로 두었다. 때로는 합쳐지고 때로는 다시 분할되기도 했지만 어쨌든 그들 모두 로마였다. 오늘날로 따지면 일종의 연방 제도처럼 제국을 운영했던 셈이다.

  476년에 멸망한 것은 서로마였다. 동로마 제국은 여전히 건재했고, 이후 천 년 동안 세계사의 중심에 서 있었다. 동쪽으로는 각자 흥망성쇠를 거듭한 이슬람 세력을, 그리고 서쪽으로는 뒤늦게 국가로서의 자리를 잡은 여러 이민족 국가들과 교황을 위시한 로마 가톨릭 교회 세력을 상대하며 오랜 세월을 버텨낸 국가였다. 그리고 서로마 지역이 이민족의 약탈과 파괴로 그간 쌓아 온 문화적 전통을 모조리 잃은 상황에서 유일하게 로마의 문화를 보존하고 지켜 온 국가였다. 동로마 제국이 있었기에 이 나라가 갖고 있었던 로마의 문화 유산과 지적 자산들이 서유럽으로 전파될 수 있었고 이슬람의 확장으로부터 유럽 기독교계 문화를 지킬 수 있었다. 저자는 이 책을 통해 우리가 잘 알지 못했고 기억하지 못했던 동로마 제국의 세계사적 가치를 설파하고 있다. 아울러 동로마 제국을 둘러싼 중동 지역과 서유럽의 민족들과 국가들의 역사적 부침(浮沈)까지도 세세하게 펼쳐 보이고 있다.

  가족과 함께 터키를 여행하며 동로마와 그 주변 지역의 역사 이야기를 들려주는 형식을 띠고 있는 이 책의 가장 큰 미덕은 역시 5세기부터 15세기까지의 천 년간의 역사를 자세하게 풀어 준다는 점이다. 이슬람의 기원과 각 왕조의 탄생 및 쇠퇴 과정, 서유럽의 혼돈기와 각 나라의 형성기, 십자군의 등장 배경과 활동 과정 및 역사적 영향, 이 시기 동로마 제국의 대처 등을 한 권의 책으로 정리했다는 점에서 유럽과 소아시아의 중세사를 간편하게 살펴보는 데 도움이 될 것으로 보인다.

  책을 읽으면서 가장 크게 느낀 점은 ‘종교와 권력, 그리고 물욕이 인간을 얼마나 흉포하고 추하게 만들 수 있는가’라는 점이었다. 종교적 광기에 사로잡혀 발디디는 곳마다 모든 것을 파괴하고 무고한 시민들을 잔인하게 학살한 십자군의 흉포한 행태와, 오직 자신의 권력을 강화하기 위해 이러한 십자군의 횡포를 방조하고 부추긴 교황 세력에 대하여 분노를 참기 어려웠다. 무지한 십자군의 무자비한 파괴와 끊임없이 이어지는 이슬람 세력의 위협 속에서 기울 대로 기울어진 국운을 힘겹게 이어가는 동로마 제국의 고군분투는 그들과 관련 없는 국가에서 현대를 사는 나조차 안타깝게 했다.

  역사는 현대를 비추는 거울이라 했다. 지금도 세계 도처에서 이 책 속에 기록된 일들과 크게 다르지 않은 사건들이 끊임없이 일어나고 있다. 종교와 민족을 명분으로 테러가 자행되고 전쟁이 발발하며 수많은 사람들이 핍박과 죽음을 면치 못하고 소중한 문화유산들이 파괴되는 일들이 천 년 전이나 지금이나 계속되고 있는 것이다. 역사를 기록하는 것은 그 역사를 읽고 예전의 과오를 되풀이하지 않기 위해 하는 일이 아니겠는가. 오늘의 세계는 언제쯤 피와 고통으로 점철된 역사책들의 교훈을 따라, 옛사람들이 저질렀던 과오들을 더 이상 되풀이하지 않을 수 있을까.